Tallin

Tallin es la capital de Estonia y tambien la ciudad mas poblada de Estonia con 400.000 habitantes. Nacio como punto comercial en la ruta maritima entre Rusia y Europa occidental y tuvo su maximo apogeo en la Edad Medieval bajo el control de la Liga Hanseatica.

En la primera foto se puede apreciar el ayuntamiento de Tallin situado en la plaza mayor de la ciudad. En nuestra visita se estaba celebrando el evento anual "Dias Medievales", y todo el casco antiguo medieval estaba lleno de pequeños comercios de productos artesanales.

La Catedral Ortodoxa de Tallin esta dedicada a San Alexander Nevsky y fue construida en 1895 cuando Estonia formaba parte del imperio Ruso.


Uno de los puntos mas altos de la ciudad es la Torre del Gran Hermann (Pikk Hermann) perteneciente al castillo de Toompea y a la que se puede acceder mediante una escalera de caracol. La bandera de Estonia se iza todos los dias al amanecer mientras suena el himno nacional, y se desiza al anochecer.


Tallin tiene un puerto comercial muy importante, aunque tras la Edad Medieval fue reemplazado en importancia por el de Riga. Tambien hay dos playas en la ciudad, lo cual es de agradecer en verano ya que las temperaturas llegan a los 30 grados.

Sin duda lo mejor de Tallin es pasear por el casco antiguo lleno de terrazas en verano y de tabernas medievales donde sirven las cervezas en jarras de ceramica. En una de esas terrazas pude probar una deliciosa cerveza de canela, bastante tipica por la zona.



Es una ciudad muy recomendada, no especialmente barata (similar a precios españoles), pero con uno de los cascos medievales mejor conservados de Europa.

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Riga

Riga es la capital de Letonia y con sus casi 800.000 habitantes es la ciudad mas grande de las regiones baltica. La poblacion disminuyo considerablemente tras la independencia de Letonia debido a la emigracion de muchos rusos que decidieron marcharse a Rusia.


Aun asi, es bastante comun escuchar Ruso por la calle y se podria decir que Letonia es algo mas "sovietica" que Estonia. Prueba de ello es ver a ancianos jugando al ajedrez en la calle y hablando ruso como en la foto que pude tomar en uno de los parques de la ciudad.


Uno de los edificios que mas llama la atencion por su tamaño y el estilo sovietico de construccion es el del Palacio de la Cultura tambien conocido como el regalo de cumpleaños de Stalin.


El centro de Riga esta declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO debido a sus edificios de Art Noveau y arquitectura conservada del Siglo XIX.



Otro de los puntos destacables de la ciudad es el monumento a la libertad de Letonia, situado en el centro y construido para conmemorar la independencia de los paises Balticos con la Revolucion Cantada.


No muy lejos se encuentra la catedral ortodoxa de Riga de la Natividad de Cristo.


Riga es una ciudad muy grande, y como toda ciudad grande tiene mucho ajetreo y trafico. Una cosa que llama mucho la atencion de paises como Estonia, Polonia, Letonia (ex-sovieticos) es que hay muchos tranvias electricos, y que muchos de los autobuses de las ciudades funcionan tambien con motores electricos alimentados por el sistema de catenaria instalado en la ciudad.


Una de los buenos recuerdos que guardare de Riga, a parte de lo barato que es todo (pagamos 13 euros por persona y noche en un hostel con desayuno incluido, y las pintas de cerveza salen a 1.50 euros mas o menos), es que en el centro pude ver como España se convertia en Campeona del Mundo 2010 en a final de la copa del mundo contra Holanda. Para mi sorpresa habia unos 20 españoles con banderas y camisetas, asi que nos arrimamos a ellos para celebrar el sufrido triunfo!

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Viru Raba

Viru Raba es un paraje situado en el Parque Natural Lahemaa en el norte de Estonia. Se trata de una zona de humedales rodeada de bosque (todo Estonia es un gran bosque).

Hay un sendero de madera construido para pasear por la zona, ya que seria peligroso caminar por la tierra corriendo el riesgo de que pisemos en una zona humeda sin fondo.


Siguiendo el sendero a traves del bosque se pasa por una zona muy frondosa, despues por una zona mas abierta, y finalmente se llega al recinto de los humedales.

Mas adelante hay una especie de torre-mirador de madera al que se accede por unas escaleras. Desde alli arriba las vistas son impresionantes, como se puede comprobar en la siguiente foto.


Viru Raba es una de las cosas que mas me gusto en Estonia y se la recomiendo a todo el mundo. Nosotros decidimos ir sobre las 8 de la tarde para evitar las horas de mas calor y aprovechando que los dias en Julio son larguisimos y hasta la medianoche no anochece.

Salaspils

Salaspils es uno de los mas antiguos pueblos en Letonia situado a 15 kms de Riga.

Durante la Segunda Guerra Mundial los nazis establecieron un campo de concentracion llamado Stalag-350-s cerca de Salaspils para prisioneros sovieticos. A su entrada, y como se ve en la primera foto donde aparezco yo, el letrero dice "Tras esta puerta la tierra gruñe".


Hoy en dia en la zona se han colocado gigantescas esculturas en memoria de los que sufrieron las represalias nazis en aquella prision militar (los nazis no denominaron a Salaspils como campo de concentracion sino como prision y campo de trabajo para prisioneros).


Debido a que miles de niños fueron hechos prisioneros en Salaspils y forzados a donar sangre para los soldados nazis heridos, muchas familias siguen llevando juguetes y peluches para colocarlos junto a las placas que recuerdan estos hechos.


Mientras caminabamos por el recinto, escuchabamos de fondo un sonido grave como de un corazon latiendo. A medida que nos acercabamos al otro lado, nos dimos cuenta de que bajo la losa de piedra de la foto siguiente, se escondia una especie de altavoz que emitia ese sonido las 24 horas del dia.


Unas 3.000 personas murieron en este campo de concentracion en la Segunda Guerra Mundial.

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Viinistu

Viinistu es una pequeña villa situada en uno de los puntos mas al norte de Estonia.

Tiene un restaurante con bonitas vistas al muelle al que intentamos ir a cenar, pero ya estaba cerrado. Con eso de que a las 11 era aun de dia no nos dimos cuenta de que era tan tarde.


En la plaza del muelle hay una especie de monumento que consiste en un centenar de maletas con etiqueta de "John Smith" y diferentes ciudades del mundo.
John Smith era el nombre que se le ponia a los huerfanos en Estados Unidos, de ahi que sea un nombre tan comun.

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Narva

Narva es la tercera ciudad mas grande de Estonia. Se encuentra en el noreste del pais, justo en la frontera con Rusia, y esto hace que casi la totalidad de la poblacion hable Ruso. De hecho solo hay una escuela que enseñe en Estonio en la ciudad.


En Narva hay muchos simbolos comunistas que aun se conservan, incluso hay una estatua de Lenin dentro de la reconstruida Fortaleza de Narva.


Desde alli, llama la atencion ver la al otro lado del rio la fortaleza rusa de Ivangorod, como se muestra en la siguiente foto donde se pueden apreciar las banderas de Estonia a la izquierda y la de Rusia a la derecha.


Se podria decir que Narva es la ciudad mas sovietica de Estonia, ya que mas del 80 % de su poblacion son rusos o descendientes de rusos que emigraron durante la epoca sovietica. Gran parte de este porcentaje no se acaba de sentir Estonio del todo, pero tampoco Ruso aunque tengan muchas mas cosas en comun con el pais vecino.

La catedral de Alexander, originalmente construida en estilo romanesco fue destruida en parte por el ejercito sovietico a finales de la Segunda Guerra Mundial y reconstruida hace 20 años.

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Haapsalu

Haapsalu es una ciudad turistica en la costa oeste de Estonia conocida por la calidez de sus aguas y ambiente tranquilo. Junto con Pärnu, quizas sean las ciudades mas tipicas donde veranean cientos de finlandeses y alemanes, a parte de estonios claro.

En mi opinion Haapsalu es bastante mas interesante para pasear que Pärnu debido a su riqueza historica, aunque la playa de Pärnu me gusto bastante mas. Entre sus zonas mas destacables esta el Castillo Episcopal. Se trata de un castillo con una catedral en ruinas construido en el siglo XIII para ser el centro del obispado de la region.

Cuenta la leyenda que entre sus muros se sepulto viva a una mujer, y que en las noches de luna llena de agosto aparece la imagen de la doncella vestida de blanco. Incluso en la luna llena de agosto se lleva a cabo un festival de musica llamado The White Lady Days.


Haapsalu tiene un paseo maritimo muy amplio y vistoso que va por la costa y rodea un pequeño lago.

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Tartu

Tartu es la segunda ciudad mas importante de Estonia. Yo diria tambien que es de las mas bonitas, y por tanto es visita obligada.

Es la ciudad universitaria por excelencia y destino conocido de muchos Erasmus. Tambien podria decirse que es la capital cultural de Estonia. En la plaza principal hay una fuente que se conoce como el beso de los universitarios.

El rio Emajõgi, que une los dos lagos mas grandes del pais, atraviesa Tartu, y dispone de una pequeña playita donde pudimos ver mucha gente bañandose e incluso practicando esqui acuatico con una especie de maquina con cables. En el puente que cruza el rio para llegar a la playa, llama la atencion la cantidad de candados que hay en la verja. Esto se debe a una tradicion en la ciudad por la que, cada vez que una pareja se casa, ponen un candado en ese puente para simbolizar su union.

Otra cosa curiosa de Tartu es que dispone de su propia "torre de Pisa". Se trata del Museo de Arte de la ciudad, situado en un edificio inclinado como se puede ver en la fotografia.

Decidimos ir a cenar a una taberna en el parque junto a la iglesia de St. John. La taberna esta decorada con elementos medievales por dentro y es muy famosa en la ciudad. Las camareras visten trajes tipicos de la epoca y a menudo ofrecen conciertos de musica popular estonia. Es un sitio recomendable para visitar y se come muy bien.


Por cierto, en ese mismo parque es legal beber alcohol (lo que se conoce como botellon) por lo que es comun ver a cualquier hora a jovenes tomando el sol y bebiendo cervezas sin temor a posibles multas.

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Palmse

Palmse es una de las mas grandes mansiones-museo nobiliarias en Estonia situado al norte del pais, en el parque Natural de Lahemaa. Su construccion data del siglo XIII y a lo largo de la historia ha pasado por diversas manos.


Hoy en dia lo que se puede ver es la reconstruccion que tuvo lugar en los años 1782-1785, y es la primera mansion en Estonia restaurada como un museo (en 1975) fiel a las tipicas mansiones nobles balticas.


El recinto es enorme e incluye varias edificaciones, incluida una herreria y un pequeño jardin botanico, un gran parque y un lago.


En el interior de la casa principal se pueden ver las diferentes habitaciones decoradas con mobiliario de epoca, bodega, cocina (para mi sorpresa habia un jamon colgado del techo y botellas de vino español), etc.

Es una visita interesante, para conocer el estilo de casas y parte de la historia nobiliaria de Estonia, que puede llevar varias horas.